우리의 키스는 동물적 뿌리를 가지고 있다. 우리의 유인원 조상조차도 2천 1백만 년 전에 키스를 했을 것이다.       인간도, 침팬지도, 오랑우탄도 키스를 한다. 연구자들은 키스가 유인원과 인간의 공통 조상까지 거슬러 올라가는 깊은 생물학적 뿌리를 가지고 있다고 밝혔다. 이러한 친밀한 입맞춤은 최소 1천 6백만 년에서 2천 1백만 년 전에 발달했을 가능성이 있다. 네안데르탈인도 키스를 했고, 우리 조상들과 밀회할 때도 키스를 했다.   키스에는 생물학적 뿌리가 있나요?     키스는 애정, 친밀함, 그리고 욕망의 표현이며 오랜 전통을 가지고 있다. 4천 5백 년 전 메소포타미아 설형 문자판에는 연인들 사이의 키스와 커플들의 키스가 묘사되어 있다. 오늘날 우리는 한평생 약 76일을 키스하며 보낸다. 그렇다면 우리는 왜 키스를 할까? 문화적 전통 외에도 생물학적 목적이 있을까?       우리는 왜 키스를 할까?       키스의 이유에 대한 연구

유인원 간의 영역 다툼 후 분명한 생물학적 이점 밝혀져       침팬지는 이웃 집단을 상대로 정복 전쟁을 벌이기도 한다. 도대체 침팬지는 이를 통해 어떤 이점을 얻을까? 우간다에서 진행된 장기 관찰을 통해 지금까지 가장 명확한 답을 얻을 수 있었다. 두 침팬지 집단 간의 영역 다툼 후, 승자의 적응도가 크게 증가했다. 출산율이 두 배로 증가했고, 더 많은 자손이 생존했다. 생물학자들은 이것이 인류의 전쟁과 폭력 성향의 근원을 밝혀준다고 설명한다. ▲ 침팬지 역시 이웃과 싸운다. 하지만 이러한 피비린내 나는 공격이 침팬지에게 어떤 이점을 가져다줄까? © Kevin Langergraber       오랫동안 유인원을 포함한 동물들은 본질적으로 평화로운 것으로 여겨졌다. 전쟁과 같은 조직적인 폭력 행위는 인간만의 고유한 특성으로 여겨졌다. 하지만 1970년대 초, 침팬지 연구자 제인 구달은 이것이 오해임을 폭로했다. 그녀는 탄자니아에서 침팬지 집단들

바이러스 감염, 벌집에서 폭동 유발       여왕벌은 오래 살까? 여왕벌들이 바이러스에 감염되면 산란을 적게 하고 군집에 피해를 준다. 이제 연구자들은 벌 군집이 어떻게 이를 보상하는지 알아냈다. 연구 결과에 따르면, 약해진 여왕벌은 특정 페로몬을 덜 분비한다. 일벌은 이 신호에 반응해 지도자를 몰아내고 새롭고 건강한 여왕벌을 키우기 시작한다. 그사이 꿀 생산량과 수분량은 줄어든다.   ▲ 푸른 하트 심장이 표시된 꿀벌 여왕. © Shelley Hoover      꿀벌(Apis mellifera L.)은 전 세계 재배 식물의 약 3분의 1을 수분한다. 따라서 우리의 식량 공급에 없어서는 안 될 존재다. 벌은 또한 꿀 생산을 위해 사육되기도 한다. 그러나 수년 동안 양봉가들은 겨울을 견디지 못한 벌 군집의 수가 증가하고 있다고 보고해 왔다. 가장 흔한 이유는 군집이 여왕벌을 잃었기 때문이다.       여왕벌의 유일한 목적은 알을 낳고 후손의 존

물과 빛의 이중 고리 더블 레인보우 서클, 날씨 사진 공모전 우승       이 드론 사진은 희귀한 이중 무지개, 더 나아가 이중 무지개의 모습을 포착했다. 빗방울이 만들어낸 빛의 고리는 배경에 있는 작은 섬을 완벽하게 감싸고 있다. 이 사진은 영국 왕립기상학회(Royal Meteorological Society)가 주최한 사진 공모전에서 우승작으로 선정됐다.   ▲ 여기 드론으로 운남성 루구호 상공에서 촬영한 희귀한 원형 이중 무지개가 보인다. © Standard Chartered Weather Photographer of the Year 2025/ Geshuang Chen, Shuchang Dong      무지개는 햇빛이 빗방울을 통과하여 굴절될 때 형성된다. 이 과정에서 흰색 햇빛이 여러 가지 색으로 분리된다. 색 스펙트럼이 생성되어, 보는 사람의 관점에서 태양과 정반대인 하늘의 지점인 소위 반태양점(antisolar point)을 중심으로

전 세계에는 누구의 세포가 퍼졌을까? 가장 열악한 환경에서도 분열하고 전 세계 배양 접시에서 자라며, 이 세포들이 없었다면 많은 암 연구가 불가능했을 것이다. 소위 헬라 세포(HeLa cell)는 현재 전 세계에서 발견된다. 하지만 몇 년 전까지만 해도 이 흔한 세포주의 실제 기원을 아는 사람은 거의 없었다.       1951년, 과학자들은 최초로 인간 세포를 장기간 세포를 배양하는 데 성공했다. 그들이 사용한 세포는 볼티모어에 사는 헨리에타 랙스라는 여성에게서 채취한 종양 세포였다. 그녀 자신도 모르게 채취한 것이었다. 이 세포들은 자궁 내 악성 종양에서 유래했는데, 당시 31세였던 그녀는 그 종양으로 인해 얼마 지나지 않아 사망했다.        하지만 그녀의 세포는 그녀보다 훨씬 오래 살았다. 시간이 흐르면서 헬라 세포는 특히 회복력이 강한 것으로 밝혀졌다. 인공 세포 배양에서도 살아남았을 뿐만 아니라, 수년에 걸쳐 전 세계 거의 모든 실험

적당한 운동만으로도 알츠하이머병 진행 늦출 수 있다 하루 걸음 수가 치매 진행을 결정한다       최소한의 신체 활동만으로도 노인의 알츠하이머병 치매 진행을 수년 늦출 수 있다. 이 새로운 연구에 따르면, 알츠하이머병 위험이 높은 사람들은 하루 최소 3천 걸음을 걸으면 인지 기능 저하가 현저히 느려진다. 또한 활동량이 적은 사람들은 질병이 더 빨리 진행되며, 이는 뇌의 타우 플라크 증가로도 측정할 수 있다.   하루 3천~5천 걸음, 치매 유발 플라크의 발생을 3년 늦춰, 5천~7천500보는 7년 늦춰      일상생활에서의 운동과 움직임은 인체에 매우 중요하다. 규칙적인 운동은 신진대사와 장기 건강을 유지하여 심혈관 질환, 당뇨병, 우울증 등 수많은 질병을 예방한다. 이미 치매를 앓고 있는 사람들도 신체 활동의 이점을 누리는 경우가 많다. 운동은 질병의 진행을 늦추고 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있다. 쥐를 대상으로 한 연구에 따르면 알츠

깊은 얼음 속 영구 동토층 미생물, 되살아날 수 있을까       얼음의 위험? 연구진은 최대 4만 년 동안 영구 동토층에 얼어붙어 있던 미생물을 해동하는 데 성공했다. 일부 미생물은 여전히 ​​생존력이 있었고 마치 아무 일도 없었던 것처럼 대사 활동을 재개했다. 그러나 이는 기후 변화가 진행되어 영구 동토층이 해빙되면 이러한 고대 박테리아가 활성화되어 다량의 온실가스를 배출할 수 있음을 의미한다. 그러나 연구팀은 병원균이 다시 부활할 위험은 상당히 낮다고 추정한다. ▲ 알래스카의 영구 동토층이 해빙되고 있다. © Brandt Meixell/USGS       토양, 얼음, 암석이 얼어붙은 혼합물인 영구 동토층은 북반구 육지 면적의 거의 4분의 1을 차지한다. 이 얼음 속에는 동식물의 유해 외에도 마지막 빙하기에 땅이 얼기 전인 플라이스토세와 그 이전 시대의 수많은 미생물이 보관되어 있다. 그러나 기후 변화로 인해 영구 동토층이 빠르게 해빙되고 있

황반변성: 망막 이식, 시력 회복 망막 칩과 특수 안경의 결합으로 AMD로 인한 시력 손실 보완       흥미로운 획기적 발전: 망막 이식을 통해 연령 관련 황반변성(AMD) 환자들이 글자, 단어, 숫자를 인식할 수 있을 정도로 시력을 회복할 수 있게 되었다. 이 획기적인 발전은 망막 아래에 이식된 마이크로칩과 특수 안경의 결합으로 가능해졌다. 임상 연구에서 약 1년간의 훈련 후, 시험 환자의 81%가 시력이 크게 향상되었고 심지어 다시 글을 읽을 수 있게 되었다는 결과가 나왔다. ▲ 이 작은 마이크로칩은 황반변성 환자의 망막 아래에 이식되어 손상된 시감각 세포의 기능을 대체한다. © Science Corporation/ University College London       연령 관련 황반변성(AMD)은 노인의 시력 저하 및 실명을 유발하는 가장 흔한 원인 중 하나다. 건성 AMD의 경우, 시력이 가장 잘 보이는 부위의 시각 색소 세포가 점진

건강에 좋다고 알려진 과일의 단맛의 어두운 면       과당은 오랫동안 특히 자연스럽고 건강에 좋은 것으로 여겨졌으며, 심지어 특별히 홍보되기도 했다. 하지만 점점 더 많은 연구가 밝혀내고 있듯이 과당에는 어두운 면도 있다. 식품에 인공적으로 첨가되어 과다 섭취할 경우, 비만과 질병을 유발할 수 있다. 그렇다면 과당은 어디에서 발견될까? 그리고 무엇이 그토록 해로울까?       과당은 실제로 과일과 꿀 등에서 발견되는 천연 감미료다. 하지만 이제 과당은 저렴하고 설탕보다 단맛이 강하기 때문에 음료와 식품의 첨가물로 점점 더 많이 사용되고 있다. 바로 이것이 문제다. 과당은 오랫동안 비만과 대사 질환의 급속한 증가에 기여한다는 의심을 받아 왔다. 그 이유는 무엇일까?       매혹적인 단맛 ; 설탕이 그토록 거부할 수 없는 이유       초콜릿, 아이스크림, 또는 다른 달콤한 간식의 유혹을 뿌리치기 쉬운 사람은 거의 없다. 달콤한 탄산음료와

말더듬증 치료를 위한 뇌 페이스메이커? 말더듬증 환자, 언어 유창성 향상을 위한 뇌 이식 수술 첫 사례       페이스메이커: 뇌에 직접 전기 자극을 가하면 심한 말더듬증도 완화할 수 있는 것으로 나타났다. 이는 심한 말더듬증 환자에게 이 심부 뇌 자극술을 처음 적용한 결과 입증되었다. 이식된 전극을 통해 시상을 자극하자 언어 장애가 크게 개선됐다. 그러나 뇌에서 어떤 일이 일어나는지, 그리고 이 뇌 페이스메이커가 다른 말더듬증 환자에게도 적합한지는 아직 불분명하다.   ▲ 활성 접촉(분홍색) 위치. 왼쪽(빨간색)과 오른쪽(녹색) 이식 리드는 융합 T1 MRI 스캔의 관상면 단면에 표시되어 있으며, 활성 전극은 분홍색으로 표시돼 있다. VIM(노란색), 불확정대(파란색), STN(녹색), 그리고 빨간색 핵(빨간색)은 자동분할되었습니다. 투명한 색상은 관상면 단면 외부에 있는 피질하 핵 또는 리드의 범위를 나타낸다. 활성 전극은 기저 VIM 영역으

운동이 면역 체계를 강화하는 방식 지구력 훈련은 자연살해세포의 효율과 염증 억제 효과를 높인다.       운동은 근육과 지구력을 단련할 뿐만 아니라, 한 연구에서 확인된 바와 같이 면역 체계도 더욱 건강하게 만든다. 이 연구에 따르면, 규칙적인 조깅, 사이클링, 그리고 기타 지구력 운동은 면역 체계의 자연살해세포를 "단련"시킨다. 훈련된 사람의 경우, 이 백혈구는 더 많은 항염증 전달 물질을 분비하고, 세포 에너지를 더 효율적으로 사용하며, 병원균과 염증에 더 적절하게 반응한다. 이는 노화에도 적용된다. ▲ 지구력 훈련은 근육과 체력을 강화할 뿐만 아니라, 면역 체계에도 도움이 된다.       우리의 면역 체계는 질병으로부터 우리를 보호하기 위해 다양한 방어 세포를 활용한다. 자연살해세포(NK세포)가 그 최전선에 있다. 잘 알려진 T세포와는 달리, 자연살해세포는 선천 면역 체계에 속하기 때문에 "적"을 먼저 알아낼 필요가 없다. 자연살해세포는

양파가 우리를 울게 하는 이유 폭발적인 물방울이 진짜 원인일 수 있다.       주방 과학: 많은 사람이 양파를 자를 때 눈물이 나는 증상을 보인다. 연구자들은 그 이유가 오랫동안 추측해 온 것과 다르다는 것을 발견했다. 연구에 따르면 양파를 자를 때 작은 액체 방울이 생성되어 폭발적으로 튀어나와 눈을 자극한다. 하지만 물방울의 양과 속도를 줄이는 방법이 있다.   ▲ 양파를 자르면 눈물이 나는 이유는 무엇일까? pixabay      양파는 5천 년 이상 인류와 함께해 왔으며, 수메르인과 이집트인조차도 양파를 약용 및 방향 식물로 사용했다. 유일한 단점은 자극적인 냄새와 자를 때 눈물이 나는 것이다. 지금까지 이러한 불쾌한 증상의 주요 원인은 휘발성 황 화합물이었는데, 이 화합물은 자르면 프로판테틸 S-옥사이드를 생성하여 각막 신경을 자극한다. 그러나 1950년대 초부터 연구자들은 양파를 자를 때 생성되는 작은 액체 방울 또한 원인이 될 수 있