의학: 여성에 관한 지식 결여 (2) "과학과 의학은 남성 중심적으로 연구"
- Jenner Nex
- 5월 13일
- 2분 분량
남성을 기준으로 삼다
교과서나 온라인에서 인체 이미지를 찾는 사람이라면 누구나 가장 먼저 남성의 몸을 발견하게 될 것이다. 이는 결코 우연이 아니다. 오히려 다양한 이유로 남성의 몸에 관한 연구가 여성의 몸보다 더 활발하게 진행되었기 때문이다. 이는 부분적으로 역사적 요인에 기인한다. 과학과 의학은 오랜 역사 동안 남성 중심적이었고, 이로 인해 여성의 측면에 대한 고려가 부족했던 경우가 많았다. 오늘날에도 많은 과학 연구소의 수장은 남성이다.
변덕스러운 실험 대상
하지만 이러한 역사적 불평등 외에도 여성의 몸에 관한 연구가 부족한 데에는 매우 실용적인 이유가 있다. 바로 남성 연구보다 훨씬 더 복잡한 문제다. 여성의 몸은 한 달 동안뿐 아니라 평생 동안 호르몬 변화에 훨씬 더 큰 영향을 받기 때문이다. 예를 들어 완경, 호르몬 피임약 복용, 임신 중에도 심각한 변화가 발생할 수 있다.
이러한 변수를 고려하면 실험 설계와 수집된 데이터 평가에 추가적인 조정이 필요하며, 이는 연구 전반을 더욱 복잡하고 시간 소모적이며 비용도 많이 들게 만든다. 따라서 과거에는 여성과 암컷 실험동물이 연구, 특히 약물 시험에서 체계적으로 배제되는 경우가 많았다. 남성에게 효과가 있는 것은 여성에게도 효과가 있을 것이라는 가정이 있었다.
모든 사람이 평등하게 창조된 것은 아니다.
하지만 성경에 묘사된 것과는 달리, 여성은 단순히 남성의 갈비뼈에서 만들어진 것이 아니라, 경우에 따라 생물학적으로 근본적으로 다르다. 예를 들어, 남성은 XY, 여성은 XX인 성염색체는 심혈관계, 신진대사, 소화, 면역 체계뿐 아니라 지방과 근육 함량에도 차이를 초래한다. 따라서 검사 결과가 항상 성별 간에 일대일로 적용될 수는 없으며, 이는 실제로 파괴적인 결과를 초래할 수 있다.
이는 특히 수컷 실험동물만을 대상으로 시험되었던 기존 약물에서 두드러진다. 성별에 따른 부작용(여러 가지가 있음)은 종종 감지되지 않았으며 오늘날에도 여전히 문제를 일으키고 있다. "여성은 남성보다 약물 부작용을 경험할 위험이 52%, 약물 부작용으로 사망할 위험이 29% 더 높다"고 스위스 제약 회사 페링의 켈레 몰리는 설명했다.
"위험과 부작용에 관해서라면..."
따라서 1997년에서 2001년 사이에 안전상의 이유로 미국 시장에서 철수된 처방약 10개 중 8개가 남성보다 여성에게 더 큰 위험을 초래했다는 것은 놀라운 일이 아니다. 여기에는 2000년에 리콜되어 58명의 여성에게 급성간부전을 유발했던 당뇨병 치료제 트로글리타존이 포함되었다. 이 중 11명만이 간 이식 없이 회복되었다.
게다가 최근 연구에 따르면 여성은 특정 약물로 인해 생명을 위협하는 심장 부정맥이 발생할 가능성이 남성보다 두 배 이상 높다. 항응고제인 클로피도그렐과 헤파린을 복용할 경우 출혈 위험이 더 높다. 또한 여성은 모르핀이나 항고혈압제인 메토프롤롤과 같은 특정 아편계 약물의 부작용 위험도 더 높다.
좋은 게 너무 많으면 좋지 않다
남성과 수컷 실험동물만을 대상으로 시험된 약물이 여성에게 더 심각한 부작용을 초래하는 것은 잘못된 복용량 때문일 수 있다. 여성은 평균적으로 남성보다 체구가 작고 가벼우며, 여성 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론은 여러 활성 성분의 분해를 늦춘다. 따라서 여성 환자는 남성 환자보다 더 낮은 용량이 필요한 경우가 있다.
예를 들어 항우울제인 플루복사민을 복용하는 경우가 있다. 플루복사민은 여성에게 남성보다 최대 두 배 더 많은 양이 혈중에 축적된다. 혈당 강하제, 항경련제, 혈액 희석제 또한 여성 환자에게 더 낮은 용량이 필요하다. 그러나 과거에는 이러한 사실이 간과되는 경우가 많았다. 예를 들어 1993년 미국에서 승인된 강력한 수면 보조제인 졸피뎀이 있다.
여성의 경우 활성 성분이 더 느리게 분해되기 때문에, 남성과 같은 용량을 복용하더라도 다음 날 운전 능력을 저하시킬 수 있다. 2013년 이후로는 성별에 따른 복용량이 조정되기 시작했다. (계속)
